En 1901, les institutions des ingénieurs civiles, ingénieurs mécaniciens, architectes navales et l'institut du fer et de l'acier créèrent un comité pour normaliser les sections en fer et acier des ponts, voix ferrées et navires. Le comité d’ingénieurs des normes réussit à réduire le production de différents rails de tramway de 75 à 5. Ce qui économisa à l'industrie environ £1 million par an.
En 1906 le British Electrotechnical Commitee (BEC), Comité de l'électrotechnique britannique fut créé. Le BEC fut un des membres fondateurs de la Commission internationale d'électrotechnique (IEC, International Electrotechnical Commission) et dota, en 1908, l'IEC du premier secrétaire général, M. Charles Le Maistre. M Le Maistre tenu cette fonction pendant 40 ans, et devint le premier directeur de BSI.
En 1929, le comité d'ingénieurs des normes devint l'Association britannique d'ingénieurs des normes et fut reconnu Royal Charter, ce qui définit les objectifs de l'association. Un an plus tard, l'association devint BSI, British Standards Institution, intégrant aussi le travail de normalisation du BEC.
En 1946, dans l'après seconde guerre mondiale, BSI fut membre fondateur de l'Organisation International pour la Normalisation (ISO) et en 1964 devint membre de son équivalent européen, CEN, et de son organisme frère d'électrotechnique CENELEC.
En 2001, BSI célébrait son centième anniversaire et un an après, signait un nouveau protocole d'accord avec le Gouvernement britannique.
En 2003, BSI, le DTI et le CBI lancèrent le National Standardization Strategic Framework, un programme sur 3 ans ayant pour but de promouvoir l'utilisation stratégique des normes. Son programme d'activités s'étalait d'Octobre 2004 à Mars 2007, et incluait la recherche au sein des avantages économiques des normes et de leurs rôles dans l'innovation. En 2006, l'UKAS devint un partenaire du NSSF. À travers de nombreuses activités promotionnelles, le message du NSSF concernant les normes et leurs avantages a atteint avec succès environ 200 million de personnes dans le monde.
En 2008, le Kitemark® BSI a reçu le statut de « Superbrand » pour la 4eme année consécutive.
En Avril 2009, BSI acquiert la Division de Sécurité de la Chaine d’Approvisionnement de l’entreprise First Advantage aux Etats-Unis et en Mai 2009, BSI acquiert Certification International S.r.l., un organisme d’évaluation et de certification des systèmes de gestion en Italie. Puis, en Aout 2009 vient l’acquisition de EUROCAT, une enterprise de certification et de tests pour l’industrie médicale.
BSI a été bénéfique dans l’aide à la mise place des infrastructures nationales de normes dans plusieurs pays du monde. En ce moment, BSI a un protocole d'accord et un accord de coopération avec plusieurs organismes tels que les organismes nationaux de normes pour la Chine, le Japon et la Corée.
BSI a participé a la Commission International Électrotechnique (IEC) ces dernières années.
BSI British Standards défend les intérêts du Royaume-Uni à domicile, à l'étranger et est un précurseur de nombreuses normes leader au niveau mondial. La plus connue des normes (ISO 9001) a d'abord été une norme britannique. Elle est aujourd'hui utilisée par plus de 670 000 entreprises à travers 154 pays.
